La historia comienza presentándonos a Adam y a Barbara, pasando enseguida al momento de su muerte en un accidente de coche. Del cual, tratándose de una comedia, no se muestran imágenes explícitas. De esta manera, los espiritus de Adam y Barbara quedan confinados a la casa donde vivían. Al quedar la casa abandonada a ojos de los vivos sale a la venta. Los nuevos propietarios de la vivenda son son Charles (Jeffrey Jones), su mujer Delia (Catherine O'Hara), una extravagante escultora, y la hija de Charles (Winona Ryder). Al ver invadida su casa, los fantasmas buscan métodos de ahuyentar a los nuevos inquilinos. Pero ante la futilidad de sus intentos aparece en escena Beetlejuice (Michael Keaton), un exorcista de vivos bastante guarro y chapucero que les ofrece su ayuda.